As primeiras eleições presidenciais disputadas em liberdade tiveram lugar a 27 de Junho de 1976 e permitiriam a escolha de entre quatro candidatos: Ramalho Eanes, Pinheiro de Azevedo, Octávio Pato e Otelo Saraiva de Carvalho. Contudo, houve também em Estarreja, apoiantes e subscritores de outras candidaturas como a do General Kaúlza de Arriaga, vincadamente mais à direita. Uma outra "sui generis", que granjeou algum apoio local, foi a de Maria Arlete Vieira da Silva, apoiada inicialmente pela Liga Comunista Internacional (LCI) e pelo Partido Revolucionário dos Trabalhadores (PRT). Não tendo conseguido, a nível nacional, apoios suficientes para validação da sua candidatura, esta candidata faria história ao ser a primeira mulher a almejar ao mais alto magistério da Nação. O facto de ter conseguido apoiantes aqui em Estarreja - não obstante a sua vincada tendência trotskista - é revelador da multiplicidade de visões e tendências políticas que, em pleno PREC, coexistiam e se confrontavam. Os candidatos oficialmente admitidos ao escrutínio popular seriam apenas quatro, como consta do Edital aqui reproduzido. Os resultados confirmariam que a maioria dos Estarrejenses acabaria por dar a vitória ao General Ramalho Eanes - rosto de uma opção mais moderada e consensual - certamente por preferirem o exercício da liberdade em segurança.