Zita da Piedade Leal Costa, mais conhecida por Zita Leal, nasceu em Peniche a 24 de julho de 1938. Mudando-se para Aveiro aos cinco anos de idade, frequentou a Escola Primária da Vera Cruz, continuando posteriormente o ensino liceal na Escola José Estêvão. Foi durante a sua juventude que deu início à realização de ações de solidariedade para com os mais necessitados e oprimidos, destacando-se as visitas semanais aos pobres e as visitas de amizade aos presos. Em 1958, dada a oportunidade, foi viver para Lisboa, ingressando no Curso de Educadoras da Mocidade Portuguesa Feminina. Ainda que aí tenha adquirido inúmeros conhecimentos indispensáveis à sua formação enquanto pessoa e professora, nunca deixou de evidenciar o seu descontentamento face àquilo que notou serem as desigualdades sociais e a falta de meritocracia, no que diz respeito ao acesso àquele tipo de ensino especializado. Assumiu desde então os seus ideais comunistas, que ainda hoje conserva. Professora ainda durante o regime do Estado Novo, considera que uma das grandes conquistas da educação pós 25 de abril foi para com os alunos com menores capacidades e maiores dificuldades de aprendizagem, incluindo aqueles que necessitam de “ensino especial”. Outra foi também o início do fim dos duros e humilhantes castigos perpetrados pelos professores nas escolas, tratando-se as crianças com maior respeito, em demonstrações de afeto e paciência para com o ritmo de aprendizagem de cada um. O gosto pela Literatura levou-a a seguir o Curso de Português-Francês na Universidade de Aveiro, obtendo posteriormente a Licenciatura em Línguas e Literaturas Modernas pela Universidade Aberta. Ao longo de 37 anos lecionou em diversas Escolas Básicas, Secundárias e Preparatórias, dedicando-se ainda à Formação Profissional. Mesmo após a sua aposentação, em 2005, não perdeu a apegada ligação que sempre teve ao Ensino, escrevendo livros, visitando escolas e participando em diversas atividades culturais. Nunca procurando reconhecimento, garantindo que apenas cumpriu o seu dever como professora e cidadã, foi condecorada no feriado municipal, em 2018, com a Medalha de Mérito Cultural, pela Câmara Municipal de Ílhavo.