Sempre realizados em anos de eleições, os Congressos Republicanos de Aveiro (e, posteriormente, da Oposição Democrática, em 1973, enquanto sinal da unidade das oposições) foram, nas palavras de Costa e Melo, uma “necessidade mental de respiração intelectual”, e representaram momentos chave na construção de alternativas democráticas a um regime anquilosado.